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What kind of measures do you recommend to ensure the economic stability of the region, in the wake of the ongoing global economic crisis?
“Economic stability in the region would be better off if economic policies were convergent, and in the absence of a single currency, which is unthinkable at present, it would be appropriate for monetary policies to be jointly conducted in accordance with a commonly adopted medium-term strategy.
Similarly, trade policies should be more or less aligned by targeting common goals, particularly with regard to major global zones, chiefly Europe.
The key issue, in order to ensure a significant economic growth, is to connect the various north African markets with the view of forming an extended group that would cover a large number of consumers (200 million) with a purchasing power not totally dependent on exports (including energy), but on a strong domestic demand driven by a vigorous revival policy supported by exceptional public expenditure devoted, among other things, to infrastructure projects (as in Algeria).”
What role can the private sector play in ensuring economic and social progress?
“The private sector is the real driving force for an endogenous economic development that will provide maximum economic efficiency and flexibility capable to adapt almost naturally to the current situation, whether at the domestic or global level. Its social role is less clear. This is not what is expected from it. It is up to the state to implement appropriate social policies.”
How can one create opportunities to improve the welfare of population in your region and in your country?
“The well being of people depends to a large extent on the policies implemented by the State. They are designed to engage specific programs in the following areas:
-1- Social policy driven by social transfers aiming to establish a health policy that supports the costs of hospitalization and medicines; a retirement policy; accidents care coverage,
-2- A Training and Education policy,
-3- Opportunities are to be created in most part by the State by modulating its fiscal, monetary and social policy, and
-4- In the same way, business leaders have to assume their part in implementing this policy through local investment to increase the distributed income; improvement of the environment (at least to avoid further pollution); training and contributing to the payment of social security fees.”
What measures can Arab states adopt to enable them to build a strong regional economy and advance social development?
“Arab States could learn from the European project that started in 1957 with the Treaty of Rome until the adoption of a single currency.
Specifically, action needs to be taken towards:
-1- Creating a single market gradually, while ensuring the prior implementation of a vigorous policy aimed at upgrading enterprises and the economic environment at large,
-2- Harmonizing monetary, fiscal, tax and social policies,
-3- Developing the idea of a common future shared by the largest number of Arab populations,
-4- Ensuring fully and swiftly the unhampered movement of people and property,
-5- Negotiating with the rest of the world through common institutions on which the various Arab states are democratically represented, and
-6- Providing as such a united, interdependent and responsible front.”
How can we secure/advance food sufficiency, sustainable environment, energy sufficiency and better transportation infrastructure?
“Self-sufficiency depends on the investments achieved in the sector and the land policies adopted to implement production programs that rely on bigger production units.
As irrigation plays a central and vital role, it is imperative to conduct sea water desalination efforts to be more or less combined with the exploitation of the fossil waters of the Albien.
The agricultural research institutes should be involved to improve species and agricultural yield.
Environmental sustainability must involve all actors implicated in the economic growth process. Initially, there should be at all levels, an awareness of the seriousness of this issue. Public administrations must set an example and the test-operation that should be launched by them in the first place could be the cleanup of the Mediterranean.
Energy self-sufficiency is assessed differently depending on whether or not the country is an oil and gas producer. In all cases, the Arab states have a long term interest to diversify their sources of energy by integrating solar, wind and bio, which is more difficult to assess in terms of cost.
The road infrastructure deserves to be developed, taking into consideration the financial capability of States. A dense network would facilitate trade, until it reaches a certain level of flow that would require resorting to the rail.”
What is the role that social and educational institutions or those related to scientific research can play in achieving socio-economic development?
“Economic development must be supervised, controlled and monitored by scientific research and socio-economic institutions; the latter give meaning to development by organizing and assessing it over time, thus imparting to it coherence and relevance to the expected results.”
How can the younger generation contribute to building our future and in what manner can we support them?
“Young people are the future of all nations, as they bring energy, faith and conviction into the future of societies. An aging population becomes Malthusian and takes no risk for the country (as in Japan).
They should be integrated at all levels and in all institutions. A changeover has to take place to carry on the burden of quality. This means that young people must be educated, trained and determined to assume their active role in the quest for targets of progress and innovation.”
What prejudices affecting the Arab world in general do you wish to evoke and change?
“Prejudices and retrograde/embarrassing practices in the Arab world can be summed up as follows:
-1- Monopoly of power by incompetent social groups who are anxious to maintain their status and fail to deliver on their promise to bring prosperity to their people,
-2- The hold of an Islam which is devoid of its true values and is increasingly compared to power conquest strategies, and
-3- The resignation of the elite (they are leaving the country, paying allegiance or they are keeping silent)”
What are your aspirations for the future of the Arab world?
“Follow the example of Japan: modernity and respect for tradition (with a redefinition of secularism). Furthermore, we should at all costs substantially improve the governance of Arab countries so that the leaders may allow civil society and the role of women to bloom and evolve.”
Ridha Hamiani is the former Algerian Minister of SMEs, and presently the President of the forum of business leaders.
En Francais:
Quelles mesures préconisez-vous pour assurer une stabilité économique dans la région, tenant compte de la crise financière mondiale ?
“La stabilité économique dans la région serait en meilleure posture si les politiques économiques convergeaient et à défaut de monnaie unique impensable à l’heure actuelle, il serait opportun que les politiques monétaires soient conduites en concertation selon une stratégie à moyen terme concertée.
De la même façon, les politiques commerciales devraient être plus ou moins alignées en ciblant des objectifs communs, notamment à l’égard des grandes zones mondiales au premier rang desquelles l’Europe.
L’essentiel serait, pour maintenir une croissance économique significative, de connecter les différents marchés maghrébins afin d’en faire un grand ensemble couvrant un nombre élevé de consommateurs (200 millions) disposant d’un pouvoir d’achat non dépendant totalement d’exportations (notamment d’énergie) mais d’une demande interne forte entraînée par une vigoureuse politique de relance portée par des dépenses publiques exceptionnelles dédiées entre autres aux infrastructures (cas de l’Algérie).”
Quel est le rôle que le secteur privé peut jouer dans le progrès économique et social?
“Le secteur privé est le véritable moteur d’un développement économique endogène offrant le maximum d’efficacité économique et de flexibilité s’adaptant presque naturellement à la conjoncture tant nationale qu’internationale. Son rôle social est moins évident. Ce n’est pas ce qui lui est demandé.c’est à l’état de mettre en œuvre les politiques sociales adaptées.”
Comment créer les opportunités pour améliorer le bien être des populations de votre région et pays?
“Le bien être des populations dépend pour beaucoup des politiques mises en œuvre par l’Etat- Elles consistent à engager des programmes spécifiques dans les domaines suivants :
- Politique sociale portée par des transferts sociaux visant à
-avoir une politique de la santé prenant en charge les frais d’hospitalisation et de médicaments
-une politique de retraite
-une prise en charge des accidents
- Une politique de formation
- Une politique scolaire
Les opportunités sont à créer majoritairement par l’Etat en modulant sa politique budgétaire, monétaire et sociale. De la même façon, les chefs d’entreprises ont leur part dans la mise en œuvre de cette politique au travers de :
-L’investissement local pour augmenter les revenus distribués
-L’amélioration de l’environnement (au moins pour ne pas le polluer)
-La formation
-Contribuer au paiement des charges sociales”
Quelles sont les mesures que les Etats arabes pourraient prendre afin de construire une économie régionale solide et améliorer le développement social ?
“Les Etats Arabes pourrait s’inspirer de la construction européenne qui a débuté en 1957 par le traité de Rome jusqu’à la monnaie unique.
Concrètement, il faudrait agir pour :
- Créer progressivement un marché unique avec, au préalable, la mise en œuvre d’une vigoureuse politique de mise à niveau des entreprises et de l’environnement économique.
- Harmoniser les politiques monétaires, budgétaires, fiscales et sociales
- Développer l’idée d’un devenir commun partagé par le plus grand nombre
- Assurer totalement et rapidement la circulation des personnes et des biens
- Négocier avec le reste du monde à partir d’Institutions communes représentant de façon démocratique les différents états arabes.
- Offrir de cette manière un front uni solidaire et responsable”
Comment pourrait-on soutenir/améliorer davantage: l’auto-suffisance alimentaire, l’environnement durable, l’auto-suffisance énergétique et les infrastructures routières?
“L’auto-suffisance alimentaire dépend des investissements réalisés dans le secteur et des politiques foncières adoptées pour mettre en œuvre des programmes de production à partir de grands ensembles.
L’irrigation jouant un rôle central et capital, il est impératif d’aller au déssalement de l’eau de mer plus ou moins associé à l’exploitation des eaux fossiles de l’albienne.
Les instituts de recherche agricole doivent s’impliquer pour l’amélioration des espèces et des rendements.
L’environnement durable doit concerner tous les acteurs économiques impliqués par les processus de croissance. Au départ, il faudrait qu’il y ait à tous les niveaux, une prise de conscience de la gravité de cette question. Les Administrations doivent donner l’exemple et l’opération-test qui devrait les concerner en premier lieu pourrait être la dépollution de la méditerranée.
L’auto-suffisance énergétique est différente à apprécier selon que l’on est producteur de pétrole et de gaz ou non- Dans tous les cas, les états arabes ont intérêt sur la longue période à diversifier leurs sources d’énergie en intégrant le solaire, l’éolien et le bio plus difficile à évaluer en termes de coût.
Les infrastructures routières méritent d’être développées eu égard aux possibilités financières des Etats- Un réseau dense serait de nature à faciliter les échanges sauf, à un certain niveau de flux, le recours plus évident au rail.”
Quels rôles jouent les institutions sociales, éducatives, ou de recherches scientifiques dans le développement socio-économique?
“Le Développement économique doit être encadré, piloté et contrôlé par les institutions de recherches scientifiques et socio-économiques. Les dernières donnent du sens au développement en l’organisant, en l’évaluant dans le temps, en lui donnant de la cohérence et du lien avec les résultats attendus.”
Comment les Jeunes peuvent contribuer à améliorer notre avenir et de quelle manière pouvons-nous les soutenir?
“Les jeunes constituent l’avenir de tous les pays – Ils introduisent le dynamisme, la foi, et la croyance dans le futur des sociétés. Une population vieillissante devient malthusienne et ne prend aucun risque pour engager le pays (cas du japon).
Il faudrait les intégrer à tous les niveaux et dans toutes les institutions. Il faudrait qu’il y ait une relève de qualité. Cela revient à dire qu’il faut que les jeunes soient instruits, formés et déterminer à jouer leur rôle actif dans la recherche d’objectifs de progrès et d’innovation.”
Quels préjugés d’ordre général relatifs au monde arabe souhaitez-vous évoquer et changer?
“Les préjugés et pratiques gênantes et rétrogrades pour le monde arabe peuvent être ramenés globalement à
· La confiscation du pouvoir par des groupes sociaux incompétents soucieux de pérenniser leurs statuts sans apporter la prospérité attendue par les peuples.
· L’emprise d’un islam éloigné de ses valeurs et qui s’apparente de plus en plus à des stratégies de conquête du pouvoir.
· La démission des élites (elles quittent le pays, elles font allégeance ou elles se taisent)”
Quels sont vos aspirations pour l’avenir du monde arabe?
“Suivre l’exemple du japon: modernité et respect des traditions (avec une redéfinition de la laïcité). Par ailleurs, il faudrait à tout prix améliorer fondamentalement la gouvernance des pays arabes afin qu’ils laissent notamment éclore et se développer la société civile et le rôle des femmes.”
