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What kind of measures do you recommend to ensure the economic stability of the region, in the light of the ongoing global economic crisis?
“It is commonplace to affirm that the world crisis is potentially more destabilizing for the countries of the region. Given that the likely duration of this crisis is not predictable, the affected countries should take a number of measures, relating both to the field of renunciation* and to that of action taking.
* Renunciation measures would notably include the following:
- give up all economic policies of prestige, namely by cutting the State lifestyle cost;
- eradicate corruption, which is sometimes rampant and directs the economy toward sham projects and practices that are useless or absurd, yet generate commissions;
- put an end to the policy of economic disinterest towards the people, as the State is typically engrossed by activities of prestige (foreign affairs, grand declarations, magnificent conferences), that generate few concrete initiatives at the macro and micro economic level. Such an attitude may very well fit the catch phrase coined by the French publicist Berthélémy, according to which “the good things that the State is expected to do, it does badly, yet the bad things it is doing, it succeeds in doing well”.
* Actions to be taken may seem conventional, but they need to be conducted in a thorough and honest manner in order for them to have a cumulative effect:
- implement a prudent monetary policy with the aim of curbing inflation;
- privatize the inert sectors of the economy, that is, the non-profitable public enterprises, which are artificially maintained due to reasons of prestige and dogma. Instead of requiring the purchaser to disburse any amounts of money, it would be more appropriate to request him that payment would be in “outcomes” of productivity, job creation, and provision of added value benefits for the benefit of the country. The privatization process must be reconsidered if such outcomes are not achieved;
- stimulate both foreign and domestic investment. One of the criteria for the provision of investment facilities should be the extent to which each investment would contribute to enhancing the living standard of the population;
- develop rural infrastructure to prevent rural depopulation and creations of disorderly mega towns that are partly inactive or undermined by informal trade;
- promote the role of women in the economy, as it has been proven that they are capable of emulating men in this field;
- recruit modern teachers, who are versed in other topics than religion and are equipped to prepare youth face global competition;
- teach foreign languages and consider this subject to be a major factor in assessing the economic skills of the young person and, later on, of the adult;
These measures require that political leaders understand that they can secure a place in history not by the fear that they inspire, bur rather by the irreversible benefits that they would offer to their populations.”
What role can the private sector play in ensuring economic and social progress?
“It is commonplace to observe that the private sector features creativity, imagination, risk taking, anti-dogmatism and free enterprise. It is equally noteworthy that these very features apply to political democracy;
Therefore, whenever political democracy is lacking, it may seem interesting, and in fact I believe it to be essential, that it is supplanted by the economic democracy which is embedded in the private sector.
This is not a sterile game: history has indeed shown that democracy in short has always been preceded by an economic revolution which has always been the prerogative of the private sector.
Inversely, history has revealed that whenever an economic dictatorship is established, it brings in its wake a political dictatorship, as the failure of directed economy brings about political dictatorship. As such, the welfare State’s failure leads to the establishment of a sheer police and regulatory State.
The primacy of the private sector is thus an essential and fundamental element. The private sector must cease to be an alibi; it must become a watchword.”
How can one create opportunities to improve the welfare of populations in your region and in your country?
“Concerning my region, i.e. the Maghreb, we must recognize that each of the member states favours economic autarky, political confinement and daily self-satisfaction – iterative.
In such context, peoples are:
- dwarfed at the domestic level, whether economically or politically;
- isolated, not to say, divided up, regionally;
- obliterated, or even crushed, internationally.
The political class, as meant by Gaetano Mosca, thus manages to create an inner space, regionally and internationally, where it can freely indulge in self-praise.
It goes without saying that the welfare of population cannot evolve within such a context, as they are totally ignored and held hostages, being subjected in practice to a “colonial code” of a new nature.
The opportunities for improving their welfare will emerge only after having acknowledged, as the existentialists would put it, that the people – provided they are educated – must be allowed to evolve freely, and by so doing evolve into nothing else other than what they intend to.”
What are the measures that Arab states may adopt to enable them build up a strong regional economy and achieve an improved social development?
“Provide their peoples in a committed manner with a genuinely solid international education, so much so as these peoples cease sinking into the culture of death, with prayer as a sole purpose, women as the sole enemy, snippets of poorly understood Koran as a unique reference.
- Foster subtlety and pragmatism in their perception of international politics;
- Establish democracy;
- Enact the principle of equality of rights and duties. Equality is indeed a need which is shared by all peoples, whereas freedom, as practised by the dominant great ones who can do whatever they like, is required by a chosen few.
Indeed, based on such terms, and only on these terms, would Arab States be able to undertake the following:
- open their borders to investment by other Arab countries;
- set in place inter-dependent projects;
- carry out large scale projects meant to open up the region, such as airlines, expressways, universities where equivalent diplomas would be delivered, yet in accordance with strict criteria;
- enact a common finance policy, at the level of currency exchange rates control and banking regulations;
- set in place -an arduous task indeed – a common policy on women, empowering Arab women, who are amongst the most intelligent of the planet, to gain a genuine economic status, stop their being marginalized, put an end to their desperate escape by increasingly entering into marriages with Europeans for the sole purpose of fleeing their countries. It is true, of course, that some countries, in comparison with others, are boasting a vanguard policy or even a revolutionary one in this regard. Yet reality on the ground demonstrates that such allegations may not be totally true: the “legal country,” in this field as in many others, may not coincide with the “actual country”: polygamy is still prevailing in inland regions through religious matrimonies; no woman is allowed to inherit in the same way as men do; rural women are still beaten, exploited, subjected to forced wedding….
These observations demonstrate how difficult it is to adopt a modern policy in this field, and also how much these are needed.”
How can we secure/augment food sufficiency, sustainable environment, energy self-sufficiency, road infrastructure?
“Food self-sufficiency depends on a twofold agricultural and industrial aspect.
* The agricultural output must be further optimized through training efforts (technical and engineering diplomas recognized by the State), equipping farmers with modern and sufficient production means free of charge, enhancing the status of agricultural professions (youth training, State assistance, fiscal incentives), encouraging farmers to keep away from the city (appropriate lodging, leisure amenities in hamlets and villages), providing subsidies in favour of farm products, selectivity in production (ex: producing cereal crops rather than strawberries).
* The industrial aspect derives from the commonly known fact that, nowadays, farming products can be industrially processed, which provides farmers with additional job opportunities and further motivates them to increase their production. The opportunities that can be generated by this are inexhaustible. Think, for instance, of the housewife who will refrain from purchasing onion in bulk and prefer, for the sake of convenience and cleanliness, to buy it mashed and sold in small bottles. Other products may well offer similar opportunities.
Today, a number of Arab countries are importing processed food commodities which could be produced by them, thus enabling them to significantly save foreign currency.”
What is the role that social and educational institutions or those related to scientific research can play in achieving socio-economic development?
“They contribute to the awakening of intelligence, and therefore, to the establishment of creativity and, subsequently, to development. They ought to be able to freely foster the sense of criticism with the view of pointing out to the socio-economic weaknesses and incongruencies. A weakness which is identified and extensively analysed is a weakness that can be resolved.”
How can the younger generation contribute to building our future and in what manner can we support them?
“The populations of all Arab countries are predominantly young. The sole wish of young people today is to escape – escape desperately, for their elders have snared them, ignored, and stamped them in solitude and contempt. A young Arab person aged 25 is very far from enjoying the material means, cultural environment, social affluence and development perspectives that are offered to an 8-year old European child. At the same age of 25, a European is likely to become a university professor, whereas a young Arab will be a desperate jobless, uneducated person, without future, incapable of settling down and starting a family, a candidate to suicide.
This is extremely serious and constitutes one of the major misfortunes of Arab countries.
Supporting Arab young people require a huge multi-dimensional action: establishing universities of excellence, ensuring that the doors for international exchanges are widely open to them, promoting culture in all its forms, cinema, books, travels, music, theatre, giving them a sense of responsibility through enterprise promotion, stimulating freedom of expression, encouraging economic creativity.
Efforts need to be made to ensure that the young may live. A young Arab once said “we are already dead; it doesn’t matter if we were to lose our life in a boat while trying to escape. We have at least a chance to survive our death”.
In order to let the young improve our future, we must first strive to ensure that they lead a normal life – an enhancive and “self-fulfilling” one in their own countries.”
What prejudices affecting the Arab world in general do you wish to evoke and change?
“The majority of judgements concerning the Arabs are unfortunately justified: They are incapable of agreeing among each other; they make their decisions based on “emotion”; they don’t work enough; their peoples are left on their own; they are undermined by corrupt practices.
Nevertheless, an extremely unfair prejudice does prevail. It reflects a deep ignorance and profound conceit on the part of those who are harbouring them: It is the prejudice on Arab intelligence. The latter is undeniable and is the most shared quality among the Arab peoples. They are virtually capable of causing the vertigo to any of their global counterparts. Yet success is often derived from the encounter between intelligence and circumstances. Such circumstances are evading in the Arabs.
Some presidents of European nations are claiming today that they own the intelligence while a given Arab people have only the labour. The same tune proclaims that Westerners are endowed with ideas while the Arabs have nothing but oil.
The Arabs have never reacted to such insults. I don’t mean that we have to react violently, as accustomed, but to really allow free expression to Arab intelligences, which is the most appropriate way to counterattack those prejudices.”
What are your aspirations for the Arab world future?
“Intelligence. Moderation. Work and efficiency. A comprehensive and fully-fledged status for the young and women.”
Amine Ghellal is member of the International Who’s Who Historical Society; Member of the International Who’s Who of Project Finance; Author: “Le Groupe Progrès et Démocratie Moderne,” 1967; “Recherches sur l’Effet Impératif des Actes Administratifs Unilatéraux,” 1973; “Les Contrats de Gaz et la Clause Rebus Sic Stantibus,” 1981; “Quelques Aspects du Droit Algérien du Travail, Présentation Synoptique,” 2004; ICLG Gas Regulation 2007 – Algeria; ICLG Merger Control 2007 – Algeria. Professor: University of Law, Montpellier, France, 1965-1973; University of Algiers, 1974-1981; Institute of Political Studies, Institut d’Etudes Politiques-IEP of Algiers, 1974-1976; National School of Administration, Ecole Nationale d’Administration-ENA of Algiers, 1982-1992. Counsel to the Chief Executive Officer of Sonatrach, National Oil Company and to the Algerian Minister of Energy, 1973-1981. Legal Expert, OPEC and OAPEC, 1979-1981. Head of the National Algerian Delegation for the Law of the Sea, United Nations, New York, 1979-1981. International Arbitrator, ICC & Ad Hoc. Advocate at the Supreme Court of Algeria; Advocate at the State Council. Local Partner, Correspondent of the World Bank.
En Francais:
Quelles mesures préconisez-vous pour assurer une stabilité économique dans la région, tenant compte de la crise financière mondiale ?
Il est banal d’affirmer que la crise mondiale recèle un potentiel de déstabilisation plus grand pour les pays de la région. La durée probable de cette crise n’étant pas prévisible, les pays concernés devraient prendre un certain nombre de mesures, à la fois dans le, domaine de la renonciation et dans celui de l’action.
* Les mesures de renonciation consisteraient notamment à :
- mettre fin à toute politique économique de prestige, notamment par la réduction du train de vie de l’Etat,
- mettre fin à la corruption, qui est parfois extrêmement étendue et qui oriente l’économie vers de projets et des comportements factices, voire inutiles ou absurdes mais générateurs de commissions
- mettre fin à la politique de désintérêt économique vis-à-vis des populations, l’Etat s’occupant généralement des activités de prestige (affaires étrangères, grandes déclarations, congrès fastueux), mais n’initiant que peu d’activités concrètes aux plans macro et micro économiques. A cette attitude pourrait s’appliquer la formule du publiciste français Berthélémy, selon laquelle « le bien que fait l’Etat, il le fait mal, mais le mal qu’il fait, il le fait bien ».
* Les actions seraient classiques mais devraient être menées complètement et honnêtement afin que leur effet cumulatif soit constatable :
- procéder à une gestion monétaire prudente tendant à minimiser l’inflation,
- privatiser les corps morts de l’économie, c’est-à-dire les entreprises publiques non rentables, qui sont artificiellement maintenues pour des raisons de prestige et de dogme. Au lieu d’exiger de l’acquéreur qu’il paie des sommes d’argent, il conviendrait de lui demander de payer en « résultats » dans les domaines de la productivité, de la création d’emplois et de la création de plus value pour le pays. La privatisation devrait être réversible si ces résultats ne sont pas atteints,
- stimuler l’investissement étranger mais aussi national. L’un des critères d’aide à l’investissement devrait être le degré de relèvement du niveau de vie des populations procuré par chaque investissement,
- développer l’infrastructure rurale pour empêcher l’exil vers les villes et la création de mégapoles désordonnées, en partie inactives ou minées par l’ »économie informelle,
- promouvoir le rôle de la femme dans l’économie, tant il est avéré qu’elle est capable de dépasser l’homme dans ce domaine,
- recruter des enseignants modernes, qui connaissent autre chose que la religion et préparent la jeunesse à la compétition mondiale,
- enseigner les langues étrangères et faire de cette discipline un élément très important dans l’appréciation des performances économiques du jeune et, plus tard, de l’homme.
Ces mesures nécessitent que les dirigeants comprennent qu’ils peuvent laisser leur nom dans l’histoire non par la crainte qu’ils inspirent mais par les bienfaits irréversibles qu’ils pourraient apporter à leurs populations.
Quel est le rôle que le secteur privé peut jouer dans le progrès économique et social ?
Il est banal de constater que le secteur privé se caractérise par la créativité, l’imagination, la prise de risque, l’anti-dogmatisme, la liberté d’entreprise. Il est parallèlement remarquable de constater que ces mêmes éléments caractérisent la démocratie politique.
Chaque fois par conséquent que la démocratie politique est absente, il peut paraître intéressant, et en fait il est primordial à notre sens, de la remplacer par la démocratie économique inhérente au secteur privé.
Il ne s’agit pas là d’un jeu stérile : l’histoire démontre en effet que la démocratie tout court a toujours été précédée par une révolution économique qui a toujours été l’apanage du secteur privé.
L’histoire démontre à l’inverse que chaque fois qu’une dictature économique a été instituée, il s’en est suivi une dictature politique, l’échec de l’économie dirigée entraînant celui de la politique dictatoriale. L’Etat providence, a ainsi échoué au profit de l’Etat simple gendarme, simple régulateur..
La primauté du secteur privé est donc essentielle et fondamentale. Le secteur privé doit cesser d’être un alibi ; il doit devenir un mot de combat.
Comment créer les opportunités pour améliorer le bien être des populations de votre région et pays ?
S’agissant de ma région, le Maghreb, force est de constater que chacun des pays composants privilégie l’autarcie économique, l’enfermement politique et l’autosatisfaction quotidienne, itérative.
Dans un tel cadre, les peuples sont :
-minorisés au plan interne, tant économiquement que politiquement,
-isolés, voire cloisonnés, au plan régional,
-effacés, voire écrasés, au plan international.
La classe politique, au sens de Gaetano Mosca, aménage ainsi un champ interne, régional, et international où tout est calme et où elle peut librement chanter ses louanges.
Il va de soi que le bien être des populations ne peut éclore dans un tel cadre, puisqu’elles sont totalement ignorées, otages, subissant en pratique un « code de l’indigénat » d’un genre nouveau.
Les opportunités pour améliorer leur bien être ressortent dés lors du constat qui vient d’être fait : pour paraphraser les existentialistes, il faut laisser le peuple, un peuple cependant éduqué, « faire, et en faisant se faire et n’être rien que ce qu’il se fait ».
Quelles sont les mesures que les Etats arabes pourraient prendre afin de construire une économie régionale solide et améliorer le développement social ?
- Donner à leurs peuples de manière engagée, une éducation internationale réelle, solide et telle que ces peuples arrêtent de sombrer dans la culture de la mort, avec la prière pour seul objectif, la femme pour seul ennemi, des bribes mal comprises du Coran pour seuls références,
- Développer la nuance et le pragmatisme dans leur perception de la politique internationale,
- Instaurer la démocratie,
- Instaurer l’égalité des droits et des obligations. L’égalité est en effet le besoin de tous alors que la liberté, celle actuelle des grands dominants qui peuvent tout faire, est le besoin de quelques uns.
Sur ces bases, mais sur ces bases seulement, les Etats arabes pourraient en effet :
- ouvrir leurs frontières à l’investissement par les autres pays arabes
- mettre en place des projets complémentaires,
-entreprendre des projets désenclavants de grande envergure, telles que lignes aériennes, autoroutes, universités où un arabe commun serait parlé et où des diplômes d’égale valeur seraient délivrés, mais avec sévérité,
- mettre en place une politique financière commune, au niveau du contrôle des changes et du droit bancaire
- mettre en place, tâche ô¨combien difficile, une politique commune de la femme, permettant aux femmes arabes, qui sont parmi les plus intelligentes de la planète, d’avoir une place réelle dans l’économie, de sortir de la minorité, d’arrêter leur fuite éperdue dans des mariages de plus en plus fréquents avec des européens à seule fin de fuir leurs pays. Il est vrai, certes, que tel ou tel pays peut, par rapport aux autres, se targuer d’une politique avant-gardiste, voire « révolutionnaire » dans ce domaine. La réalité démontre que ces allégations sont cependant à nuancer : le « pays légal », dans ce domaine comme dans d’autres, ne coïncide pas avec le « pays réel » : la polygamie existe toujours, en effet, dans les contrées reculées à travers le mariage religieux, aucune femme ne peut hériter de la même façon qu’un homme, la femme paysanne reste battue, exploitée, mariée de force…
Ces constatations démontrent combien une politique moderne dans ce domaine est difficile, combien aussi elle est nécessaire.
Comment pourrait-on soutenir/améliorer davantage: L’auto-suffisance alimentaire, l’environnement durable , l’auto-suffisance énergétique, les infrastructures routières?
L’autosuffisance alimentaire relève d’un double volet agricole et industriel.
* La production agricole doit être optimisée par une action de formation (diplômes, BTS, ingéniorat reconnus par l’Etat), par la mise à la disposition des producteurs d’équipements modernes et suffisants à titre gratuit, par la valorisation des métiers de l’agriculture (formation des jeunes, aides de l’Etat, avantages fiscaux) par la fixation des agriculteurs en dehors des villes (habitat, centres de loisirs dans les hameaux et villages), par un subventionnement des produits de l’agriculture, par une sélectivité dans la production (e.g. produire des céréales plutôt que des fraises).
* Le volet industriel tient au fait, devenu banal, que les produits de l’agriculture, aujourd’hui peuvent être transformés industriellement, ce qui donne un débouché supplémentaire aux agriculteurs et les encourage à produire. Il y a là des débouchés insoupçonnables dans la mesure, par exemple, où la même ménagère qui s’abstiendra d’acheter de l’oignon en vrac, l’achètera volontiers, pour plus de commodité et de propreté, sous une forme pulvérisée et vendu en petites bouteilles. Il y a là une réflexion à mener produit par produit.
Aujourd’hui, un certain nombre de pays arabes importent des produits agro-alimentaires qu’ils pourraient fabriquer, d’où une économie substantielle de devises.
Quels rôles jouent les institutions sociales, éducatives, ou de recherches scientifiques dans le développement socio-économique?
Elles participent toutes à l’éveil de l’intelligence, donc à la l’instauration de la créativité et, partant, au développement. Elles devraient pouvoir librement développer le sens critique afin de pointer les faiblesses et les inconséquences socio-économiques. Une faiblesse identifiée, largement étalée, est une faiblesse résolue.
Comment les Jeunes peuvent contribuer à améliorer notre avenir et de quelle manière pouvons-nous les soutenir ?
Tous les pays arabes sont jeunes, sont peuplés de jeunes. Le seul désir de ces jeunes est aujourd’hui de fuir, de fuir désespérément, car leurs aînés les ont piégés, ignorés, écrasés dans la solitude et le mépris. Un jeune arabe de 25 ans est très loin d’avoir les moyens matériels, l’environnement culturel, l’aisance sociale et les perspectives de développement d’un enfant européen de 8 ans. A âge égal, un européen à 25 ans peut être agrégé de l’université alors qu’un jeune arabe sera un chômeur désespéré, inculte, sans avenir, incapable de fonder un foyer, candidat au suicide.
Ceci est extrêmement grave et constitue le plus grand malheur des pays arabes.
Soutenir les jeunes arabes requiert une énorme action multidirectionnelle : créer des universités d’excellence, ouvrir grandes les portes aux échanges internationaux, développer la culture sous toutes ses formes, le cinéma, le livre, les voyages, la musique, le théâtre, responsabiliser les jeunes par l’encouragement de l’entreprise, l’encouragement de la liberté d’expression, l’encouragement de la créativité économique.
Il faut faire en sorte que le jeune puisse vivre. Un jeune arabe disait : « nous sommes déjà morts ; peu importe que nous perdions la vie dans une barque en fuyant. Nous avons au moins une chance de survivre à notre mort».
Pour que les jeunes améliorent notre avenir, faisons d’abord en sorte qu’ils vivent une vie normale, valorisante, « développante » dans leurs propre pays.
Quels préjugés d’ordre général relatifs au monde arabe souhaitez-vous évoquer et changer ?
La plupart des jugements portés sur les arabes sont malheureusement justifiés : ils sont incapables de s’entendre, ils prennent leurs décisions « à l’émotion », ils ne travaillent pas, leurs peuples sont abandonnés à leur sort, ils sont minés par la corruption.
Il y a cependant un préjugé extrêmement injuste, qui témoigne d’une grande ignorance et d’une grande prétention de la part de ses auteurs : il s’agit du préjugé sur l’intelligence arabe. Cette dernière est incontestable et constitue la chose la mieux partagée entre les peuples arabes. Ceux-ci sont virtuellement capables de donner le vertige à n’importe lequel de leurs partenaires mondiaux. Mais la réussite est souvent la rencontre entre une intelligence et des circonstances. Chez les arabes, les circonstances manquent.
Des présidents de nations européennes aujourd’hui prétendent qu’ils ont l’intelligence alors que tel peuple arabe ne possède que la main d’œuvre. Telle chanson clame que les occidentaux ont des idées quand les arabes n’ont que du pétrole.
Jamais les arabes n’ont réagi contre de telles insultes. Il ne s’agit certes pas de réagir avec violence, comme à l’accoutumée, mais de véritablement laisser s’exprimer les intelligences arabes, ce qui est la manière la plus efficace de lutter contre de tels préjugés.
Quels sont vos aspirations pour l’avenir du monde arabe ?
- l’intelligence,
- la modération,
- le travail et l’efficience,
-une place pleine et entière donnée aux jeunes et à la femme.
